Ein Target-Profil ist eine detaillierte technische Beschreibung des Z39.50-Servers. Es wird beschrieben, welche Anfragen, Zeichensätze, Formate, Datenbanken, Attribute etc. vom Server (Target) unterstützt werden.
Von vielen Servern sind die Profile nicht bekannt. Es ist nicht dokumentiert, wie z.B. das Attribut 1 (Personal Name) intern auf die Datenbank abgebildet wird. Sind das nur Werke von einem Autor oder auch Werke über einen Autor ? Oder sind auch die Herausgeber mit dem Attribut 1 erfaßt? Sind im Attribut Publisher (1018) nur die Verlagsnamen (z.B. Suhrkamp) oder auch die Verlagsorte (z.B. Frankfurt am Main) suchbar?
Im Z39.50-Standard ist nicht definiert, wie die jeweiligen BIB1-Attribute auf die Datenbank abgebildet werden ([BIB95], [Z3995]). Es gibt Richtlinien, in denen eine Umsetzung von BIB1 auf USMARC vorgeschlagen wird (siehe [BIB95]). Für das MAB2-Format gibt es keine entsprechenden Empfehlungen.