Für die Darstellung einer großen Anzahl von Treffern ist es nicht nötig, die vollständigen Datensätze an den Benutzer zu schicken. Deshalb wird im Z39.50 Protokoll ein Kurzformat (brief) eingeführt. Das Kurzformat enthält nur die wichtigsten Felder (Autor, Titel, ISBN, Jahr), die für eine Kurzübersicht notwendig sind. Dagegen wird im Vollformat (full) der komplette Datensatz übermittelt, mit Schlagwörtern, Identifikationsnummern, Verweisen auf andere Datensätze etc. Im Z39.50 Protokoll ist allerdings nicht definiert, wie das Kurzformat im einzelnen aufgebaut ist.
Auch im MAB2-Standard ist nicht definiert, welche Felder zum Kurzformat gehören. Meistens werden nur die Felder 001 bis einschließlich Feld 540 (ISBN) ausgegeben. Die restlichen Felder (z.B. Schlagwörter etc.) werden abgeschnitten. Ein Datensatz im Kurzformat unterscheidet sich also vom Vollformat nur durch einige fehlende Felder am Ende des Datensatzes. Seit Anfang März hat die Deutsche Bibliothek ihr Kurzformat geändert. Das Feld 100 (Name der 1. Person) wird nicht mehr ausgegeben, wenn es sich um einen Herausgeber (Indikator b) handelt. Damit ist das MAB2-Kurzformat für die hier implementierte Dublettenkontrolle nicht mehr geeignet.